تیسرا حصہ
👇👇
شرلاک ہومز اور مجھے کراؤن اِن میں ایک خواب گاہ اور اس کے ساتھ بیٹھنے کا کمرہ حاصل کرنے میں کوئی دشواری پیش نہ آئی۔ دونوں کمرے بالائی منزل پر تھے اور ہماری کھڑکی سے سڑک کے دروازے اور اسٹوک موران کی جاگیر کے آباد حصے کا پورا منظر دکھائی دیتا تھا۔
شام ڈھلنے کے وقت ہم نے ڈاکٹر گرائمزبی رائلٹ کو وہاں سے گزرتے دیکھا۔ اس کا دیوہیکل وجود اس چھوٹے سے لڑکے کے پہلو میں اور بھی زیادہ خوف ناک دکھائی دے رہا تھا جو گاڑی چلا رہا تھا۔ لڑکے کو لوہے کے بھاری دروازے کھولنے میں کچھ دقت پیش آئی۔ ہم نے ڈاکٹر کی کرخت آواز سنی اور دیکھا کہ وہ غصے سے اپنی بھنچی ہوئی مٹھیاں ہلا ہلا کر لڑکے کو ڈانٹ رہا تھا۔
گاڑی آگے بڑھ گئی اور چند ہی منٹ بعد ہمیں درختوں کے درمیان اچانک ایک روشنی نمودار ہوتی دکھائی دی، جب جاگیر کے ایک بیٹھک نما کمرے میں چراغ روشن کیا گیا۔
’’جانتے ہو، واٹسن،‘‘ ہومز نے کہا، جب ہم دونوں گہرتی ہوئی تاریکی میں ساتھ بیٹھے تھے، ’’سچ کہوں تو مجھے آج رات تمہیں اپنے ساتھ لے جانے میں کچھ تردد ہے۔ اس معاملے میں خطرے کا ایک واضح پہلو موجود ہے۔‘‘
’’کیا میں کسی کام آ سکتا ہوں؟‘‘
’’تمہاری موجودگی بے حد مفید ثابت ہوسکتی ہے۔‘‘
’’تو پھر میں ضرور تمہارے ساتھ جاؤں گا۔‘‘
’’یہ تمہاری بڑی مہربانی ہوگی۔‘‘
’’تم خطرے کی بات کر رہے ہو۔ ظاہر ہے کہ تم نے ان کمروں میں مجھ سے کہیں زیادہ کچھ دیکھا ہے۔‘‘
’’نہیں، لیکن میرا خیال ہے کہ میں نے شاید کچھ زیادہ نتائج اخذ کیے ہیں۔ میرا گمان ہے کہ تم نے بھی وہی سب کچھ دیکھا جو میں نے دیکھا۔‘‘
’’مجھے تو گھنٹی کی رسی کے سوا کوئی ایسی غیرمعمولی چیز نظر نہیں آئی، اور یہ رسی کس مقصد کے لیے تھی، میں اعتراف کرتا ہوں کہ یہ بات میری سمجھ سے بالاتر ہے۔‘‘
’’تم نے ہوا دان بھی دیکھا تھا؟‘‘
’’ہاں، لیکن میرے خیال میں دو کمروں کے درمیان ایک چھوٹا سا سوراخ ہونا کوئی ایسی غیرمعمولی بات نہیں۔ وہ اتنا چھوٹا تھا کہ شاید چوہا بھی مشکل سے اس میں سے گزر سکتا تھا۔‘‘
’’اسٹوک موران پہنچنے سے پہلے ہی مجھے یقین تھا کہ ہمیں وہاں ایک ہوا دان ضرور ملے گا۔‘‘
’’میرے عزیز ہومز!‘‘
’’اوہ، ہاں، میں نے دیکھا تھا۔ تمہیں یاد ہے، اس نے اپنے بیان میں کہا تھا کہ اس کی بہن ڈاکٹر رائلٹ کے سگار کی بو محسوس کر سکتی تھی۔ اب ظاہر ہے کہ اس بات سے فوراً یہ اندازہ ہوتا ہے کہ دونوں کمروں کے درمیان کوئی راستہ یا رابطہ ضرور تھا۔ وہ صرف ایک چھوٹا سا راستہ ہی ہوسکتا تھا، ورنہ تحقیقات کے دوران ہونے والی عدالتی کارروائی میں اس کا ذکر ضرور آتا۔ میں نے اندازہ لگایا کہ وہاں ایک ہوا دان موجود ہے۔‘‘
’’لیکن اس میں نقصان کی کیا بات ہوسکتی ہے؟‘‘
’’دیکھو، کم از کم تاریخوں کا ایک عجیب سا اتفاق ضرور ہے۔ ہوا دان بنایا جاتا ہے، ایک رسی لٹکائی جاتی ہے، اور پھر وہ خاتون، جو اس بستر پر سوتی ہے، مر جاتی ہے۔ کیا یہ بات تمہیں کچھ سوچنے پر مجبور نہیں کرتی؟‘‘
’’ابھی تک تو مجھے ان باتوں کے درمیان کوئی تعلق دکھائی نہیں دیتا۔‘‘
’’کیا تم نے اس بستر میں کوئی بہت ہی عجیب بات محسوس کی؟‘‘
’’نہیں۔‘‘
’’وہ فرش کے ساتھ مضبوطی سے جکڑا ہوا تھا۔ کیا تم نے اس سے پہلے کبھی ایسا بستر دیکھا ہے جو فرش کے ساتھ اس طرح باندھ دیا گیا ہو؟‘‘
’’میں نہیں کہہ سکتا کہ میں نے کبھی ایسا دیکھا ہے۔‘‘
’’وہ خاتون اپنا بستر ہلا نہیں سکتی تھی۔ اسے ہمیشہ ہوا دان اور اس رسی کے مقابلے میں بالکل اسی جگہ رہنا تھا—یا یوں کہو کہ رسی، کیونکہ صاف ظاہر تھا کہ اسے گھنٹی بجانے کے لیے نہیں لگایا گیا تھا۔‘‘
’’ہومز!‘‘ میں بے اختیار پکار اٹھا، ’’اب مجھے کچھ کچھ سمجھ میں آ رہا ہے کہ تم کس طرف اشارہ کر رہے ہو۔ ہم صرف بروقت پہنچے ہیں، ورنہ ایک نہایت عیار اور ہولناک جرم ہونے والا تھا۔‘‘
’’عیار بھی اور ہولناک بھی۔ جب کوئی ڈاکٹر جرم کی راہ پر چل پڑے تو وہ مجرموں میں سب سے خطرناک ہوتا ہے۔ اس کے پاس اعصاب بھی ہوتے ہیں اور علم بھی۔ یہ شخص تو اس سے بھی کہیں زیادہ گہرائی تک جا چکا ہے، لیکن میرا خیال ہے، واٹسن، کہ ہم اس سے بھی زیادہ گہرائی تک پہنچنے میں کامیاب ہوجائیں گے۔ تاہم، رات ختم ہونے سے پہلے ہمیں کافی ہولناک مناظر دیکھنے پڑیں گے۔ خدا کے لیے، آؤ کچھ دیر اطمینان سے پائپ سلگائیں اور چند گھنٹوں کے لیے اپنے ذہنوں کو کسی زیادہ خوشگوار خیال میں مشغول کرلیں۔‘‘
تقریباً نو بجے درختوں کے درمیان نظر آنے والی روشنی بجھ گئی اور جاگیر کی عمارت کی سمت مکمل تاریکی چھا گئی۔ دو گھنٹے آہستہ آہستہ گزر گئے۔ پھر اچانک، ٹھیک گیارہ بجے، ہمارے عین سامنے ایک روشن چراغ نمودار ہوا۔
’’یہ ہمارا اشارہ ہے،‘‘ ہومز نے اپنی نشست سے اچھل کر کھڑے ہوتے ہوئے کہا، ’’یہ درمیان والی کھڑکی سے آیا ہے۔‘‘
باہر نکلتے ہوئے اس نے سرائے کے مالک سے چند باتیں کیں اور اسے بتایا کہ ہم ایک شناسا سے ملنے رات گئے جا رہے ہیں اور ممکن ہے کہ رات بھی وہیں گزارنی پڑے۔
اگلے ہی لمحے ہم تاریک سڑک پر تھے۔ سرد ہوا ہمارے چہروں سے ٹکرا رہی تھی اور سامنے اندھیرے میں ایک زرد روشنی ٹمٹما رہی تھی، جو ہمارے اس پُراسرار اور افسردہ مہم پر جانے کے لیے راستہ دکھا رہی تھی۔
جاگیر کے احاطے میں داخل ہونے میں ہمیں زیادہ دشواری پیش نہ آئی، کیونکہ پرانی پارک کی دیوار میں جگہ جگہ ٹوٹ پھوٹ کے بڑے بڑے شگاف موجود تھے۔ ہم درختوں کے درمیان سے راستہ بناتے ہوئے لان تک پہنچے، اسے عبور کیا اور کھڑکی کے راستے اندر داخل ہونے ہی والے تھے کہ اچانک برگد نما جھاڑیوں کے ایک جھنڈ میں سے کوئی چیز بجلی کی سی تیزی سے باہر نکلی۔
وہ ایک خوف ناک اور بگڑی ہوئی شکل کے بچے جیسی دکھائی دیتی تھی۔ اس نے مروڑ کھاتے ہوئے ہاتھ پاؤں کے ساتھ خود کو گھاس پر گرا دیا، پھر تیزی سے لان کو پار کرتا ہوا تاریکی میں غائب ہوگیا۔
’’یا خدا!‘‘ میں نے سرگوشی میں کہا، ’’کیا تم نے اسے دیکھا؟‘‘
ہومز بھی اس لمحے میری طرح اچانک چونک اٹھا تھا۔ اس کی بے چینی کے باعث اس کا ہاتھ میرے ہاتھ پر شکنجے کی طرح جکڑ گیا۔ پھر وہ دھیمی آواز میں ہنس پڑا اور اپنے ہونٹ میرے کان کے قریب لے جا کر سرگوشی کی۔
’’بڑا عجیب گھرانہ ہے،‘‘ اس نے آہستہ سے کہا۔ ’’وہ بندر تھا۔‘‘
میں ڈاکٹر کے ان عجیب و غریب پالتو جانوروں کو بھول ہی گیا تھا جنہیں رکھنے کا اسے شوق تھا۔ ایک چیتا بھی تھا، ممکن تھا کہ کسی بھی لمحے وہ ہمارے کندھوں پر آ بیٹھتا۔ سچ کہوں تو جب میں نے ہومز کی پیروی کرتے ہوئے اپنے جوتے اتارے اور خود کو خواب گاہ کے اندر پایا تو میرے دل کو کچھ اطمینان ہوا۔
میرے ساتھی نے بے آواز کھڑکی کے پٹ بند کیے، چراغ اٹھا کر میز پر رکھا اور پورے کمرے کا جائزہ لیا۔ دن کے وقت ہم نے جو کچھ دیکھا تھا، سب ویسا ہی تھا۔ پھر وہ دبے پاؤں میرے قریب آیا، اپنے ہاتھ کو بھونپو کی شکل دی اور اتنی دھیمی آواز میں میرے کان میں سرگوشی کی کہ الفاظ سمجھنا بھی میرے لیے دشوار تھا۔
’’ذرا سی آواز بھی ہماری ساری تدبیر ناکام کر سکتی ہے۔‘‘
میں نے سر ہلا کر اسے یقین دلایا کہ میں نے بات سمجھ لی ہے۔
’’ہمیں بغیر روشنی کے بیٹھنا ہوگا۔ وہ ہوا دان کے راستے اس کی روشنی دیکھ سکتا ہے۔‘‘
میں نے دوبارہ سر ہلایا۔
’’سو مت جانا، تمہاری جان کا انحصار اسی پر ہوسکتا ہے۔ اگر ضرورت پڑے تو استعمال کرنے کے لیے پستول تیار رکھنا۔ میں بستر کے ایک طرف بیٹھوں گا اور تم اس کرسی پر۔‘‘
میں نے اپنا ریوالور نکالا اور اسے میز کے کونے پر رکھ دیا۔
ہومز اپنے ساتھ ایک لمبی اور پتلی چھڑی بھی لایا تھا۔ اس نے وہ چھڑی اپنے پاس بستر پر رکھ دی۔ اس کے ساتھ ہی ماچس کی ڈبیا اور موم بتی کا ایک ٹکڑا بھی رکھ دیا۔ پھر اس نے چراغ کی روشنی مدھم کرکے بجھا دی اور ہم گھپ اندھیرے میں رہ گئے۔
میں اس خوف ناک انتظار کی وہ رات بھلا کیسے سکتا ہوں؟ مجھے کوئی آواز سنائی نہیں دیتی تھی، یہاں تک کہ سانس لینے کی آواز بھی نہیں۔ اس کے باوجود مجھے معلوم تھا کہ میرا ساتھی مجھ سے چند ہی قدم کے فاصلے پر، آنکھیں کھولے، اسی ذہنی تناؤ میں بیٹھا تھا جس میں خود مبتلا تھا۔
کھڑکی کے پٹ روشنی کی معمولی سی کرن کو بھی اندر آنے سے روک رہے تھے اور ہم مکمل تاریکی میں خاموش بیٹھے انتظار کر رہے تھے کہ نہ جانے آگے کیا ہونے والا ہے۔
باہر کبھی کبھار کسی شبینہ پرندے کی آواز سنائی دیتی اور ایک مرتبہ تو ہماری عین کھڑکی کے پاس بلی جیسی ایک لمبی اور دردناک آواز سنائی دی، جس سے ہمیں اندازہ ہوا کہ چیتا واقعی آزاد گھوم رہا تھا۔
بہت دور سے ہمیں گاؤں کی گھڑی کی گہری آواز سنائی دیتی تھی، جو ہر پندرہ منٹ بعد گونج اٹھتی تھی۔ وہ پندرہ پندرہ منٹ کس قدر طویل محسوس ہوتے تھے!
بارہ بجے، پھر ایک بجا، دو بجے اور تین بھی بج گئے، مگر ہم بدستور خاموش بیٹھے اس انتظار میں تھے کہ نہ جانے کیا پیش آنے والا ہے۔
اچانک ہوا دان کی سمت اوپر ایک لمحے کے لیے روشنی کی ہلکی سی جھلک نمودار ہوئی اور فوراً غائب ہوگئی۔ لیکن اس کے فوراً بعد جلتے ہوئے تیل اور گرم دھات کی تیز بو کمرے میں پھیل گئی۔
اگلے کمرے میں کسی نے ایک مخصوص قسم کی چھوٹی سی لالٹین روشن کی تھی۔
مجھے کسی کے ہلکی سی حرکت کرنے کی آواز سنائی دی، پھر ایک بار پھر مکمل خاموشی چھا گئی، اگرچہ جلتے ہوئے تیل اور گرم دھات کی بو مسلسل تیز ہوتی جا رہی تھی۔
تقریباً آدھے گھنٹے تک میں اپنے کان کھینچے بیٹھا رہا۔
پھر اچانک ایک اور آواز سنائی دینے لگی۔ نہایت ہلکی، مدھم اور کسی حد تک سکون بخش آواز، جیسے کسی کیتلی سے مسلسل بھاپ کی ایک باریک دھار نکل رہی ہو۔
جونہی یہ آواز ہمارے کانوں تک پہنچی، ہومز اچھل کر بستر سے اٹھ کھڑا ہوا۔ اس نے ماچس جلائی اور اپنی چھڑی سے گھنٹی کی رسی پر پوری قوت سے مسلسل وار کرنے لگا۔
’’تم اسے دیکھ رہے ہو، واٹسن؟‘‘ وہ چیخا۔ ’’تم اسے دیکھ رہے ہو؟‘‘
لیکن مجھے کچھ بھی دکھائی نہیں دیا۔ عین اس لمحے جب ہومز نے چراغ روشن کیا، مجھے ایک دھیمی مگر صاف سی سیٹی سنائی دی، لیکن اچانک پھوٹ پڑنے والی تیز روشنی نے میری تھکی ہوئی آنکھوں کو اس قدر خیرہ کر دیا کہ میں یہ دیکھ ہی نہ سکا کہ میرا دوست اتنے وحشیانہ انداز میں اپنی چھڑی کس چیز پر برسا رہا تھا۔
تاہم، میں اس کے چہرے کو ضرور دیکھ سکتا تھا۔ اس کا چہرہ موت کی طرح زرد پڑ چکا تھا اور اس پر خوف اور شدید نفرت کے آثار نمایاں تھے۔
اس نے چھڑی چلانا بند کردی اور ہوا دان کی طرف اوپر دیکھنے لگا۔ اسی لمحے رات کی خاموشی کو ایک ایسی ہولناک چیخ نے چیر ڈالا، جیسی آواز میں نے اپنی زندگی میں کبھی نہیں سنی تھی۔
وہ چیخ بتدریج بلند ہوتی گئی؛ درد، خوف اور غصے کی ایک کرخت آواز، جو سب مل کر ایک ہی ایسی دہشت ناک چیخ بن گئے تھے کہ انسان کا دل دہل جائے۔
کہتے ہیں کہ گاؤں کے بہت دور واقع گھروں تک، حتیٰ کہ دور کے پادری کے مکان تک بھی، وہ چیخ پہنچی اور سوئے ہوئے لوگوں کو ان کے بستروں سے اٹھا دیا۔
اس آواز نے ہمارے دلوں میں بھی خوف کی سرد لہر دوڑا دی۔ میں ہومز کو دیکھتا رہا اور وہ مجھے، یہاں تک کہ اس چیخ کی آخری بازگشت بھی اسی خاموشی میں گم ہوگئی جہاں سے وہ ابھری تھی۔
’’آخر اس کا مطلب کیا ہے؟‘‘ میں نے گھبرا کر پوچھا۔
’’اس کا مطلب یہ ہے کہ سب کچھ ختم ہوگیا،‘‘ ہومز نے جواب دیا۔ ’’اور شاید، آخرکار، یہی بہتر ہوا۔ اپنا پستول لے لو، ہم ڈاکٹر رائلٹ کے کمرے میں چلتے ہیں۔‘‘
اس نے سنجیدہ چہرے کے ساتھ چراغ روشن کیا اور راہداری میں آگے بڑھ گیا۔
اس نے دو مرتبہ کمرے کے دروازے پر دستک دی، مگر اندر سے کوئی جواب نہ آیا۔ تب اس نے دروازے کا دستہ گھمایا اور اندر داخل ہوگیا۔ میں بھی اس کے پیچھے، ہاتھ میں بھرا ہوا پستول لیے، اندر چلا گیا۔
جو منظر ہماری آنکھوں کے سامنے آیا، وہ نہایت عجیب تھا۔
میز پر ایک مخصوص قسم کی لالٹین رکھی تھی، جس کا پردہ آدھا کھلا ہوا تھا اور اس کی تیز روشنی لوہے کی تجوری پر پڑ رہی تھی۔ تجوری کا دروازہ ذرا سا کھلا ہوا تھا۔
اسی میز کے پاس لکڑی کی ایک کرسی پر ڈاکٹر گرائمزبی رائلٹ بیٹھا تھا۔ اس نے لمبا خاکستری رنگ کا ڈھیلا لباس پہن رکھا تھا، جس کے نیچے اس کی ننگی ایڑیاں نظر آ رہی تھیں، جبکہ پاؤں سرخ رنگ کی بغیر ایڑی والی ترکی چپلوں میں تھے۔
اس کی گود میں وہ چھوٹی سی چھڑی رکھی ہوئی تھی جس کے ساتھ ایک لمبا کوڑا بندھا تھا، اور جسے ہم نے دن کے وقت دیکھا تھا۔
اس کی ٹھوڑی اوپر کو اٹھی ہوئی تھی اور اس کی آنکھیں چھت کے ایک کونے پر خوف ناک اور بے حس نظروں سے جمی ہوئی تھیں۔
اس کے ماتھے کے گرد زرد رنگ کی ایک عجیب سی پٹی لپٹی ہوئی تھی، جس پر بھورے بھورے دھبے تھے۔ یوں محسوس ہوتا تھا جیسے وہ پٹی اس کے سر کے گرد بہت مضبوطی سے لپٹی ہوئی ہو۔
ہم اندر داخل ہوئے، مگر اس نے نہ کوئی آواز نکالی اور نہ ہی ذرا سی حرکت کی۔
’’وہ پٹی! وہ دھبوں والی پٹی!‘‘ ہومز نے سرگوشی کی۔
میں نے ایک قدم آگے بڑھایا۔ اسی لمحے اس کے سر پر بندھی ہوئی عجیب سی پٹی حرکت کرنے لگی اور اس کے بالوں میں سے ایک مکروہ سانپ کا چھوٹا سا، ہیرے کی شکل کا سر اور پھولا ہوا گردن کا حصہ ابھر آیا۔
’’یہ دلدلی وائپر ہے!‘‘ ہومز چیخ اٹھا، ’’بھارت کا سب سے خطرناک سانپ۔ اسے ڈسے جانے کے دس سیکنڈ کے اندر اندر موت واقع ہوگئی ہے۔ حقیقتاً ظلم کا انجام ظالم ہی کی طرف لوٹ کر آتا ہے، اور سازش کرنے والا آخرکار اسی گڑھے میں جا گرتا ہے جو اس نے کسی دوسرے کے لیے کھودا ہوتا ہے۔
’’آؤ، اس بلا کو واپس اس کی کمین گاہ میں ڈال دیں۔ پھر ہم مس اسٹونر کو کسی محفوظ مقام پر لے جا سکتے ہیں اور کاؤنٹی پولیس کو اطلاع دے سکتے ہیں کہ یہاں کیا واقعہ پیش آیا ہے۔‘‘
یہ کہتے ہوئے اس نے بڑی تیزی سے مردہ شخص کی گود سے کتے کو ہانکنے والا کوڑا اٹھایا۔ اس نے اس کے پھندے کو سانپ کی گردن کے گرد ڈال کر اسے اس خوف ناک جگہ سے کھینچ نکالا۔ پھر اسے اپنے جسم سے فاصلے پر رکھتے ہوئے لوہے کی تجوری تک لے گیا اور اندر پھینک کر تجوری کا دروازہ بند کردیا۔
یہ اسٹوک موران کے ڈاکٹر گرائمزبی رائلٹ کی موت کے اصل حقائق ہیں۔
اس معاملے کے بارے میں جو تھوڑی بہت باتیں مجھے ابھی معلوم کرنا باقی تھیں، وہ اگلے روز واپسی کے سفر کے دوران شرلاک ہومز نے مجھے بتائیں۔
’’میں نے،‘‘ اس نے کہا، ’’ابتدا میں ایک بالکل غلط نتیجہ اخذ کرلیا تھا۔ یہ بات، میرے عزیز واٹسن، اس بات کی واضح مثال ہے کہ ناکافی معلومات کی بنیاد پر نتیجہ اخذ کرنا ہمیشہ کتنا خطرناک ہوتا ہے۔
’’خانہ بدوشوں کی موجودگی اور ’پٹی‘ کا لفظ، جسے اس بے چاری لڑکی نے غالباً اس منظر کو بیان کرنے کے لیے استعمال کیا تھا جو اس نے ماچس کی روشنی میں ایک لمحے کے لیے جلدی سے دیکھا تھا، ان دونوں باتوں نے مجھے ایک بالکل غلط سمت میں ڈال دیا۔
’’میں صرف اتنا کریڈٹ لے سکتا ہوں کہ جب مجھے یہ بات واضح ہوئی کہ اس کمرے میں موجود شخص کو لاحق خطرہ نہ تو کھڑکی کی طرف سے آسکتا ہے اور نہ ہی دروازے کی طرف سے، تو میں نے فوراً اپنی رائے پر دوبارہ غور کیا۔
’’جیسا کہ میں تمہیں پہلے بھی بتا چکا ہوں، میری توجہ فوراً اس ہوا دان اور بستر تک لٹکتی ہوئی گھنٹی کی رسی کی طرف مبذول ہوگئی۔
’’جب یہ معلوم ہوا کہ گھنٹی کی رسی محض دکھاوے کی تھی اور بستر فرش کے ساتھ مضبوطی سے جکڑا ہوا تھا، تو فوراً میرے ذہن میں یہ شبہ پیدا ہوا کہ یہ رسی اس چیز کے لیے ایک پل کا کام دے رہی ہے جو ہوا دان کے سوراخ سے گزر کر بستر تک پہنچتی تھی۔
’’میرے ذہن میں فوراً سانپ کا خیال آیا، اور جب میں نے اسے اس علم کے ساتھ جوڑا کہ ڈاکٹر کے پاس ہندوستان سے لائے گئے مختلف جانوروں کی ایک خاصی تعداد موجود تھی، تو مجھے یقین ہوگیا کہ شاید میں درست راستے پر ہوں۔
’’ایسے زہر کا استعمال، جسے کسی بھی کیمیائی جانچ کے ذریعے دریافت نہ کیا جاسکے، ایک ایسے ذہین اور بے رحم شخص کے ذہن میں باآسانی آسکتا تھا جس نے مشرقی ممالک میں تربیت پائی ہو۔
’’اس زہر کے انتہائی تیزی سے اثر کرنے میں بھی، اس کے نقطۂ نظر سے، ایک فائدہ تھا۔ واقعی کوئی بہت ہی ماہر اور تیز نظر والا پوسٹ مارٹم افسر ہی ان دو چھوٹے سیاہ سوراخوں کو پہچان سکتا تھا جو یہ ظاہر کرتے کہ زہریلے دانت اپنا کام کرچکے ہیں۔
’’پھر مجھے سیٹی کا خیال آیا۔
’’ظاہر ہے، صبح کی روشنی سے پہلے اسے سانپ کو واپس بلانا ضروری تھا، تاکہ مقتول کو اس کا وجود نظر نہ آسکے۔ غالباً اس نے اسے دودھ کے ذریعے تربیت دی تھی، جو ہم نے وہاں دیکھا تھا، تاکہ بلانے پر وہ واپس اس کے پاس آ جائے۔
’’وہ اپنی مرضی کے وقت اس سانپ کو ہوا دان کے راستے اندر بھیج دیتا، اس یقین کے ساتھ کہ وہ رسی کے ذریعے نیچے اتر کر بستر پر پہنچ جائے گا۔
’’ممکن تھا وہ فوراً بستر پر موجود شخص کو نہ ڈستا۔ شاید وہ خاتون ایک ہفتے تک ہر رات اس سے بچ نکلتی۔ لیکن آخرکار، کسی نہ کسی رات، اسے اس سانپ کا شکار بننا ہی تھا۔‘‘
میں اس کے کمرے میں داخل ہونے سے پہلے ہی ان تمام نتائج تک پہنچ چکا تھا۔ اس کی کرسی کا معائنہ کرنے سے مجھے معلوم ہوگیا کہ وہ اکثر اس پر کھڑے ہونے کا عادی تھا، کیونکہ ظاہر ہے کہ ہوا دان تک پہنچنے کے لیے اسے ایسا کرنا ضروری تھا۔
تجوری، دودھ کی پیالی اور کوڑے کی باریک رسی کا پھندا دیکھنے کے بعد میرے ذہن میں باقی رہ جانے والے معمولی شبہات بھی مکمل طور پر دور ہوگئے۔
مس اسٹونر نے جو دھاتی جھنکار سنی تھی، وہ بلاشبہ اس وقت پیدا ہوئی ہوگی جب اس کے سوتیلے والد نے جلدی میں اپنی تجوری کا دروازہ بند کیا تھا، تاکہ اس کے اندر موجود خوف ناک مخلوق محفوظ رہے۔
ایک بار جب میں نے اپنا ذہن بنا لیا تو تم جانتے ہی ہو کہ معاملے کی حقیقت جانچنے کے لیے میں نے کیا اقدامات کیے۔
میں نے اس مخلوق کی سسکارنے کی آواز سنی، اور مجھے یقین ہے کہ تم نے بھی وہ آواز سنی ہوگی۔ چنانچہ میں نے فوراً چراغ روشن کیا اور اس پر اپنی چھڑی سے حملہ کردیا۔‘‘
’’جس کا نتیجہ یہ نکلا کہ وہ ہوا دان کے راستے واپس چلی گئی۔‘‘
’’اور اس کے ساتھ یہ بھی ہوا کہ وہ دوسری جانب موجود اپنے مالک ہی کی طرف پلٹ گئی۔
میری چھڑی کی کچھ ضربیں اس پر پوری شدت سے پڑیں اور اس کے اندر کا سانپ والا غصہ بھڑک اٹھا۔ چنانچہ اس نے جس پہلے شخص کو دیکھا، اسی پر جھپٹ پڑی۔
اس طرح، اس میں کوئی شک نہیں کہ ڈاکٹر گرائمزبی رائلٹ کی موت کا میں بالواسطہ طور پر ذمہ دار ہوں۔ لیکن میں یہ بھی نہیں کہہ سکتا کہ یہ بات میرے ضمیر پر بہت زیادہ بوجھ بننے والی ہے۔‘‘
